Фотобарабаны, это длинные цилиндры покрытые светочувствительным слоем с внешней стороны и находящиеся в лазерных и копировальных картриджах или прямо в копирах и лазерных принтерах.
Иногда их называют просто барабанами, так как это самые главные барабаны в лазерниках и копирах. Но, вообще говоря, в лазерных принтерах и копирах и их картриджах есть много других разных барабанов.
Эти фотобарабаны играют следующую роль.
Они сначала заряжаются электростатическим полем так, чтобы отталкивать частицы порошка тонера. Затем при помощи света часть поверхности фотобарабана засвечивается. При этом засвеченная поверхность заряжается с противоположным знаком и теперь уже, наоборот, притягивает к себе частицы тонера, куда они и налипают. Барабан прокатывается по листу бумаги и одновременно разряжается. Поэтому на листе бумаги в одних местах остается тонер, а в других нет (ведь тонер налип на барабан не везде).
Лист бумаги затем пройдет через специальныю высокотемпературную печку, где тонер спекается на тех участках бумаги, куда он попал. Так на бумаге получается изображение, то самое, которое свет засветил на фотобарабане. В лазерных принтерах роль света выполняет специальный лазерный луч. Он чертит на барабане зеркально отраженное изображение листа. В копирах роль источников света выполняют специальные светодиоды, которые тоде засвечивают на барабане зеркальное изображение печатаемого листа.
Зачем же эти барабаны нужны пользователям?
Рассмотрим 2 случая:
- Фотобарабан находится непосредственно в копире или лазернике, а не в картридже с тонером. В этом случае надо время от времени покупать новые фотобарабаны и менять старые. Дело в том, что эти фотобарабаны имеют ограниченный ресурс, обычно несколько десятков тысяч копий. После чего фоточувствительная поверхность такого барабана изнашивается и стирается. В продаже встречаются как оригинальные фотобарабаны от производителя копира или лазерника, так и совместимые барабаны от сторонних производителей.
- Фотобарабан находится в картридже с тонером. Ресурс такого фотобарабана обычно небольшой, от 2 до 10 тысяч копий. Поэтому такой картридж можно заправить новым тонером только 3-4 раза. А затем Вы можете или выбросить старый картридж и купить новый, в котором будет стоять новый барабан (или восстановленный в некоторых неоригинальных картриджах), или купить новый барабан и вставить его в свой старый картридж. Сделав замену барабана, Вы восстановите свой старый картридж и его снова можно 3-4 раза заправить. Фотобарабаны обычно стоят в несколько раз дешевле картриджей. Поэтому при замене барабана получается очень ощутимая экономия. В продаже встречаются только совместимые фотобарабаны для картриджей от сторонних производителей, так как в этом случае производители копиров и лазерников ориентируют пользователей покупать только картриджи и не заниматься их восстановлением.
Замечание 1.При восстановлении картриджа, часто приходится менять не только фотобарабан, но и некоторые другие части. Чаще всего это ракель, дозирующий нож и резиновый вал. Это немного снижает выгодность процедуры восстановления картриджа, но все равно оставляет это дело крайне выгодным.
Замечание 2.Существуют приспособления для восстановления светочувствительного слоя фотобарабанов. Таким образом, можно не покупать новые фотобарабаны, а восстанавливать старые. Но, во-первых, это оборудование дорогое и окупается только при массовом ежедневном восстановлении чего-либо. Во-вторых, заменить барабан в картридже можно в офисе или квартире, а восстанавливать фотобарабаны желательно в специальном помещении. Поэтому обычному пользователю этим заниматься не следует.
Внешне фотобарабан выглядит как цилиндр диаметром в несколько сантиметров и длиной от 21см до нескольких десятков сантиметров, пустой внутри, по бокам пластмассовые шестеренки с одной или двух сторон. Он покрыт полированным слоем (или лакированным) разных цветов. Обычно фотобарабан завернут в черную бумагу для защиты светочувствительного слоя от освещения.
Если сильно засветить фотобарабан, то первые отпечатки и копии выйдут в виде "черного квадрата" на листе. Через некоторое время светочувствительный слой восстановит свои свойства и работа принтера или копира нормализуется. Особо сильное освещение может привести к полной необратимой потери светочувствительного слоя фотобарабана. Поэтому при заправке картриджа или его восстановлении накрывайте оголенные места фотобарабана черной бумагой или занимайтесь этим делом в полумраке.
Цвет рабочего слоя ещё ничего не говорит о качестве фотобарабана! Просто на российском рынке присутствует очень ограниченное число производителей барабанов. А пользователи различают их не по названию, а по цвету рабочего слоя. Дело в том, что фотобарабаны не упаковываются в retail-упаковку. Дело доходит до того, что по упаковке невозможно порой даже не только определить производителя барабана, но и для какого принтера предназначен этот фотобарабан. При выходе на российский рынок нового производителя фотобарабанов начинается "цветовая путаница". Эта "цветовая путаница" заканчивается новым "цветовым мифом" до прихода нового производителя.